Известно ли вам, что обыкновенная поваренная соль — наиболее широко используемый продукт из всех естественных полезных ископаемых и занимает место в ряду пяти важнейших видов промышленного сырья? Остальные четыре — это уголь, известняк, нефть, сера. Без соли с лица земли исчезли бы люди и большинство живых организмов. Не получая соли, немногие люди могут прожить больше месяца. Для поддержания здоровья человек должен потреблять 4—8 граммов соли в день.
В промышленности соль нужна при изготовлении стекла, производстве алюминия, плавке металлов, а также в пищевой промышленности. Соль используется для очистки жиров и растительных масел в мыловарении, для производства удобрений, очистки сточных вод, производства бумаги и т. д.
Для удовлетворения мировой потребности в соли, применяемой в быту и промышленности, необходимо добывать ее 20 миллионов тонн в год. Однако соль настолько широко распространена на земном шаре, что источники эти не могут быть исчерпаны.