В отличие от первичных растительных веществ (углеводов, жиров, белка, витаминов, минеральных веществ), вторичные растительные вещества не имеют никакой питательной ценности для организма, то есть не служат для непосредственного поддержания жизненных функций, а, скорее, помогают сохранять здоровье. Пища, богатая растительными продуктами (а значит, и вторичными растительными веществами), помогает в профилактике рака и сердечно-сосудистых заболеваний.